Produktvariation
Die Produktvariation gehört zu den Instrumenten der Produktpolitik. Unter Produktvariation versteht man die Veränderung von Produkten, die bereits im Markt eingeführt sind. Im Gegensatz zur Produktneueinführung kann eine Produktvariation durchaus Kostenvorteile haben. Unternehmen versuchen deshalb häufig das Produkt leicht zu variieren, wenn der Umsatz rückläufig ist. Die Produktvariation ist eng verbunden mit dem Begriff Produkt Revival oder Produktrelaunch. Die Produktvariation ist als Vorstufe vor dem Relaunch oder dem Produkt Revival zu betrachten.
Die Bedürfnisse der Verbraucher verändern sich von Zeit zu Zeit, ebenso sollte sich ein Produkt verändern und an die wandelnden Bedürfnisse des Verbrauchers anpassen. Man spricht davon, dass Produktvariationen zur Verlängerung des sogenannten Produktlebenszyklus verantwortlich sind. Wenn ein Produkt positiv verändert wird, dann hat es für gewöhnlich einen längeren Lebenszyklus bis zur Elimination des Produktes. Damit ein Produkt dauerhaft erfolgreich bleibt muss es verändert werden, da Mitbewerber mit ähnlichen Produkten auftreten nachdem man selbst ein Produkt im Markt etabliert hat.
Von einer Produktvariation spricht man, wenn die Grundfunktion eines Produktes erhalten bleibt und nur gewisse Eigenschaften geändert werden. Üblicherweise werden ästhetischen Eigenschaften, physikalische sowie funktionale Eigenschaften und symbolische Eigenschaften eines Produktes verändert. Es ist nicht notwendig alle Eigenschaften zu verändern für eine erfolgreiche Produktvariation. Zu den ästhetische Produkteigenschaften zählen die Form, die Farbe und das Design des Produktes. Physikalische und funktionale Eigenschaften können Konstruktion, Qualität oder Haltbarkeit sein. Unter symbolischen Produkteigenschaften versteht man üblicherweise den Markennamen und die damit verbundenen Assoziationen.